Закрите місто GM: що відбувається на полігоні Мілфорд

Полігон Мілфорд у штаті Мічиган — один із найбільших і найстаріших автомобільних випробувальних центрів у світі. Він займає понад 1600 гектарів, на яких розташовано близько 240 кілометрів тестових доріг та понад 150 будівель. Доступ сторонніх суворо обмежений, що дозволяє компанії зберігати конфіденційність розробок.

Інфраструктура комплексу повністю автономна: тут є власна заправка, медичний пункт, пожежна служба, електростанція та очисні споруди. Це дозволяє інженерам працювати безперервно, не покидаючи територію. Дороги спеціально спроєктовані так, щоб імітувати реальні умови: від автомагістралей до бездоріжжя, з ямами, крутими підйомами та нерівним покриттям. На швидкісних трасах автомобілі можуть розганятися до 320 км/год, а кліматичні камери відтворюють температури від -40°C до +50°C, різну вологість і силу вітру.

Автомобілі, які проходять випробування в Мілфорді, не мають номерних знаків, оскільки не залишають приватну територію. Паливо для тестів надає компанія, а щорічний пробіг тестових машин сягає мільйонів кілометрів. Однією з найвідоміших ділянок є «Чорне озеро» — асфальтований майданчик площею близько 27 гектарів із трасою довжиною майже п’ять кілометрів, що має 17 поворотів, створених за мотивами знаменитих перегонових трас.

Історія полігону почалася 1923 року, коли General Motors придбала землю під майбутній центр. Офіційне відкриття відбулося через два роки — тоді територія становила лише 450 гектарів, а інфраструктура обмежувалася двома будівлями та вісьмома кілометрами доріг. За десятиліття Мілфорд виріс у найстаріший спеціалізований автомобільний полігон у світі. Саме тут впроваджувалися такі звичні сьогодні технології, як автоматичні коробки передач, каталітичні нейтралізатори, дитячі автокрісла, краш-тест-манекени та сучасні системи допомоги водієві. Також на полігоні проводили перші випробування на перекидання та розробляли конструкції дорожніх огорож, що використовуються досі.