Смайлики та емодзі: як символи стали мовою спілкування

Сьогодні важко уявити листування без жовтих облич, сердечок чи вогників. Емодзі та смайлики вже давно не просто прикраса — вони виконують роль інтонації, міміки й жестів, яких бракує в текстовому спілкуванні. Про це нагадують у день народження смайликів, який відзначають 19 вересня.

Слово «емодзі» походить із японської: «е» означає малюнок, а «модзі» — знак. «Смайлик» — від англійського smile, тобто посмішка. Попри те, що ці поняття часто вживають як синоніми, між ними є різниця: смайлик зазвичай передає емоції через обличчя, тоді як емодзі охоплює ще й природу, їжу, транспорт, спорт та безліч інших символів. Існують і текстові варіанти на кшталт :-) чи :(, а також складніші комбінації — каомодзі, як-от ¯\_(ツ)_/¯.

Історія цих символів має двох авторів. Текстові смайлики 1982 року запропонував американський науковець Скотт Фалман, щоб жарти на електронній дошці оголошень Університету Карнегі-Меллон були зрозумілішими. А піксельні емодзі 1999 року створив японський дизайнер інтерфейсів Сігетака Куріта на замовлення телекомунікаційної компанії NTT DoCoMo. Їх впровадили на мобільній платформі i-mode, і набір складався зі 176 кольорових значків. Причина була практичною: японські ієрогліфи займають багато місця, а екрани тодішніх телефонів були малими, тож графіка дозволяла заощадити простір.

Світову популярність емодзі принесла Apple. До 2008 року в Японії користувачі настільки звикли до цих значків, що не купували телефони без такої функції, і продажі iPhone у країні не зростали. Компанія швидко найняла дизайнерів, які створили 471 емодзі для iPhone OS 2.2. Згодом з’явилися додатки, що відкривали приховану японську розкладку, а в 2011 році iOS 5 вже офіційно містила емодзі для всіх користувачів. Пізніше їх інтегрували Android та соцмережі.

Вплив на культуру виявився масштабним. Бренди використовують емодзі в рекламі, темах листів і push-повідомленнях, щоб бути ближчими до аудиторії та підвищувати клікабельність. З’явилися навіть книги, повністю «перекладені» мовою емодзі, зокрема «Мобі Дік», а 2017 року вийшов мультфільм The Emoji Movie. 2015 року Оксфордський словник уперше назвав «словом року» не слово, а піктограму LOL (😂), яка є абревіатурою від laugh out loud або lots of laughs.

Для пересічних користувачів усе це означає просте: емодзі економлять час, роблять повідомлення зрозумілішими й часто рятують від непорозумінь. Найпопулярніші категорії — емоції та люди, тварини й природа, їжа, спорт, а також предмети й символи. Вони стали універсальною мовою, зрозумілою незалежно від країни, і саме тому залишаються важливою частиною цифрової культури.