Канадський волонтер на протезі проїхав Україну заради збору на протезування ветеранів
Джейкоб Кепка, колишній морський піхотинець США з Канади, подолав на велосипеді з одним протезом шлях від Кракова до Дніпра. Мета поїздки — зібрати 50 тисяч доларів на обладнання для протезних центрів і реабілітаційних установ.
У Дніпрі на Криворізькій трасі волонтера зустріла група місцевих велосипедистів із прапорами Збройних сил України. Для 68-річного Джейкоба Кепки це стало несподіванкою, адже він рухався у супроводі мікроавтобуса.
За словами Віктора Кучинського, директора БФ «Міжнародний благодійний фонд 7-й корпус ДШВ», активісти вирішили привітати гостя на в'їзді в місто, щоб подякувати за підтримку. Кучинський зазначив, що на заході України Кепка вже зібрав 1 мільйон доларів і передав ці кошти на протезування бійців ЗСУ.
Під час зустрічі в департаменті ветеранської політики Дніпровської міської ради волонтер розповів про мотиви своєї місії. За його словами, коріння цієї симпатії сягає родинної історії: батько Кепки, поляк за походженням, воював у Другій світовій війні разом з українцем і багато розповідав синові про Україну. «Коли почалася велика війна, коли сталася така біда, звичайно, я підтримую Україну та українців», — сказав він.
Маршрут волонтера проліг із Кракова до Львова, далі через Івано-Франківськ, Тернопіль, Бережани та Вінницю до Кривого Рогу, а згодом — до Дніпра. Кепка бачить у своїй поїздці дві мети: популяризувати велоспорт серед людей з ампутаціями та надихнути ветеранів і цивільних із тяжкими пораненнями не зупинятися. «Навіть після найтяжчих травм ти все одно залишаєшся людиною зі своїми бажаннями, цілями та мріями», — наголошує він, додаючи, що не любить визначення «нездатний».
Історія самого Кепки додає ваги цим словам. У минулому він займався легкою атлетикою, а 20 років тому тяжка травма призвела до ампутації ноги вище коліна. Після шести операцій і тривалої реабілітації він захопився велоспортом і згодом подолав маршрути на 2 та 4 тисячі миль. Загалом, за його оцінкою, він проїхав близько 25–30 тисяч кілометрів.
Нинішній проєкт має конкретну благодійну ціль. Дві організації допомагають його реалізувати: одна підтримує сам велопробіг, інша збирає кошти на обладнання для реабілітаційних центрів і протезних підприємств. Загальна мета збору — 50 тисяч доларів, які планують спрямувати на потреби протезних центрів, котрі Кепка відвідує під час поїздки.
Історія канадського волонтера показує, як особистий досвід подолання травми може перетворитися на практичну допомогу тим, хто щойно проходить схожий шлях. Зібрані кошти мають піти на обладнання, від якого залежить якість протезування та реабілітації українських ветеранів, а сам приклад Кепки стає аргументом у розмові про повернення поранених до активного життя.
