У Тасманії рятують крихітну рибу, яку майже витіснила завезена форель

Крихітна прісноводна риба Galaxias fontanus, яка зустрічається лише у східній частині Тасманії, опинилася на межі зникнення. За оцінками фахівців, у природі залишилося близько 6 тисяч особин. Причиною стало завезення до Тасманії британської коричневої форелі, яка почала витісняти місцеві види.

Історія цього протистояння налічує понад 160 років. Ще у 1864 році товариства з акліматизації привезли ікру європейської коричневої форелі з Англії, щоб створити велике рекреаційне рибальське господарство. За даними Департаменту природних ресурсів та навколишнього середовища Тасманії, форель швидко поширилася прісноводними системами всього острова. Вона харчувалася дрібнішою місцевою рибою та конкурувала з нею за їжу й місце проживання. У результаті Galaxias fontanus, яка виростає лише до 10–13 см у довжину, повністю зникла з нижніх та середніх ділянок свого колишнього річкового ареалу. Вид витіснили у невеликі ізольовані струмки в басейнах річок Свон і Маккуорі.

Нині ця риба виживає переважно там, де природні бар'єри, як-от водоспади, не дають хижим форелям підніматися вгору за течією. Аби захистити вид, природоохоронці створюють зони, вільні від форелі: споруджують фізичні бар'єри та переносять невеликі групи Galaxias fontanus у безпечні ізольовані водозбірні басейни. Інспектори рибного господарства та вчені-екологи зі Служби внутрішнього рибальства й груп з управління природними ресурсами роками вивчали мережі водотоків і будували спеціально розроблені рибні бар'єри. Такі споруди заважають коричневій форелі рухатися вгору за течією до важливих нерестовищ, водночас дозволяючи місцевій форелі безпечно розмножуватися.

Там, де форель усе ж подолала бар'єри, польові бригади використовують цільовий електрориболов, щоб вилучати інвазивних риб. Як тільки підтверджується, що ділянка струмка вільна від форелі, невеликі групи Galaxias fontanus обережно переселяють із здорових популяцій, аби створити нові безпечні популяції.

Для Тасманії це не лише локальна природоохоронна історія, а й нагадування про довгі наслідки рішень, ухвалених заради розваги чи господарської вигоди. Вид, який завезли понад півтора століття тому, досі визначає, де може жити місцева риба. Рятунок Galaxias fontanus залежить від того, чи вдасться підтримувати ізольовані водойми та чи не потрапить форель до них знову.