Що проза О. Генрі каже сучасним українцям про цінність життя

Оповідання «Дари волхвів» знайоме, мабуть, кожному. Молоде подружжя Джим і Делла ледь зводить кінці з кінцями, і напередодні Різдва в них немає грошей на подарунки одне одному. Делла продає своє розкішне волосся, щоб купити чоловікові ланцюжок до його золотого годинника. Джим приходить додому з подарунком для дружини. Коли згортки розкрито, з'ясовується: він продав годинник, аби купити їй дорогий набір гребенів, про який вона давно мріяла.

Але справжній твіст тут не в обміні подарунками, які виявилися «непотрібними». Він у тому, що ця прикрість анітрохи не псує свято двох законих. Саме ця деталь і тримає увагу читача через понад століття.

Є легенда, що історія частково автобіографічна. Зовнішність Делли письменник писав зі своєї дружини Етол, і в його власному житті була схожа ситуація. Коли дружина тяжко захворіла, він перебував за кордоном, переховуючись від загрози ув'язнення. Не маючи грошей, вона продала свою шаль і купила йому різдвяний подарунок — золотий ланцюжок для годинника, який вислала поштою. Отримавши звістку про її тяжкий стан, письменник продав свого годинника і купив квиток на поїзд, щоб повернутися й підтримати дружину в тяжку хвилину — попри реальну загрозу ув'язнення.

Цього року у видавництві «Readberry» вийшла збірка «Дари волхвів. Історії під різдвяні дзвони». Упорядниця Ганна Улюра зібрала під однією обкладинкою 39 оповідань авторів з різних країн і часів, об'єднаних різдвяною тематикою. О. Генрі там, звісно, теж присутній — сама назва збірки відсилає до його тексту.

То чи працюють твісти? Так. Тексти О. Генрі філософські, вони втрапляють у нерв людяності, але водночас не надто сентиментальні й не надто трагічні. Вони створюють довіру до життя загалом — до того, що життя гарне, вартісне і варте того, щоб його прожити. І як, коли не зараз, нам усім потрібно частіше про це згадувати.

Підсумок: цінність прози О. Генрі для сучасного читача не в сюжетних поворотах як таких, а в нагадуванні про людяність без пафосу. Саме тому його історії залишаються актуальними й через сто років.