Евкаліптова пастка Ефіопії: швидкий вихід обернувся втратою води

Рішення ухвалили ще за імператора Менеліка II, у 1894–1895 роках. Аддис-Абеба швидко зростала, і дров для опалення та будівництва катастрофічно не вистачало. Евкаліпт виглядав ідеальним вибором: він ріс надзвичайно швидко й давав швидкий прибуток. Згодом насадження розрослися до 506 000 гектарів — найбільшої площі серед усіх країн Східної Африки.

Проблема в тому, як ці дерева поводяться з водою. Дослідження для The Scientific World Journal показало, що потужна коренева система евкаліпта працює як насос, який витягує підземні горизонти. У центральних гірських районах країни через такі посадки дебіт джерел упав на 48,9%, а в басейні озера Тана рівень ґрунтових вод щодня коливається на кілька сантиметрів. Вологість ґрунту подекуди обвалилася на 51,1%, струмки та джерела міліють.

Масштаб витрат води вражає: одне доросле дерево випаровує від 20 до 40 літрів на добу. Окремі підвиди, зокрема Eucalyptus grandis, під час посухи споживають удвічі більше за місцеві сосни та вп'ятеро більше за інші дерева схожого розміру. До цього додається виснаження ґрунту: разом із вирубкою деревини з нього безповоротно вимиваються азот, фосфор і калій, а сусідні рослини гинуть поруч із таким «сусідом».

Попри це, фахівці не закликають викорчовувати насадження повністю — деревина досі дає заробіток тисячам родин і рятує залишки природних лісів від вирубки. У новому аналізі 2026 року дослідники Йоганнес Гелає та Кірос Гетачев пропонують інший підхід: відсунути евкаліпти від річок і струмків та чергувати їх із місцевими видами — акаціями й кордіями. На їхню думку, це дозволить зупинити катастрофічне зневоднення сіл, не відмовляючись від деревини як ресурсу.

Для Ефіопії це питання не лише екологічне. Вода визначає, чи залишаться люди в гірських селах, чи матимуть вони чим напувати худобу й поливати поля. Історія з евкаліптом показує, як швидке рішення під тиском обставин може створити проблему на століття. Тепер країні потрібен підхід, який врахує і потреби людей, і здатність ландшафту відновлюватися.