Балка Сажівка біля Дніпра: що ховає «українська Нова Зеландія»
Неподалік Дніпра розташована балка Сажівка, яку місцеві називають «Новою Зеландією» чи «українською Ірландією». Це місце з унікальними глиняними урвищами, давніми археологічними знахідками та багатьма легендами, які історики радять не плутати з реальними фактами.
Балка простягається на понад два кілометри в селі Старі Кодаки. За словами історика Олександра Сухомлина, такі урочища типові для степової зони і зазвичай тягнуться до Дніпра. Унікальність Сажівки — у добре збереженій автентичній екосистемі: тут росте ковила, яка потребує відкритого простору та вітру, а також можна побачити характерні для дніпровських берегів глиняні відслонення. Саме контраст яскравої зелені з жовтими урвищами, на думку історика, і створює асоціації з Новою Зеландією.
Наукову цінність балці додають археологічні знахідки. Ще 1932 року під час експедиції академіка Дмитра Яворницького археолог Аркадій Добровольський виявив тут кремінні знаряддя праці давньої людини. Згодом дослідник Іван Левицький оцінив цю територію як найдавніше місце перебування людини на Дніпровському надпоріжжі — вік знахідок може сягати від 40 до 150 тисяч років. У науковій літературі це місце відоме як Кодацька стоянка.
Назва «Сажівка» фіксується ще на картах XIX століття, однак її походження залишається дискусійним. Поширену версію про випалювання сажі для пороху історик вважає непідтвердженою. Він припускає, що назва може походити від українського слова «саж» — так називали господарську споруду в традиційному селянському дворі, або ж через схожість урвищ із цією спорудою.
Навколо балки існує чимало міських легенд — про козаків, монастирі, привидів і заховані скарби. Однак, як зазначає Сухомлин, історичні джерела не підтверджують жодної з цих історій. Місцеві мешканці, зокрема Андрій, який живе поруч, розповідають, що за переказами саме цією балкою козаки йшли вночі, щоб захопити фортецю Кодак. Історик наголошує, що це красиві народні оповіді, а не документальні факти.
Екосистема балки є цілісною і вразливою. Тут гніздяться ластівки, живуть ящірки, змії та зайці. Фахівець закликає відвідувачів не збирати рослини та лікарські трави, не витоптувати територію та не залишати сміття. Водночас він позитивно оцінює зростання інтересу людей до цієї природної пам'ятки, адже це свідчить про повернення уваги до краси рідного краю.
