800 мільйонів доларів на смітнику: історія чоловіка, який викинув біткоїни

6 серпня 2026, 22:34 ·386 слівредакція

Понад десять років британський IT-фахівець Джеймс Говеллс безуспішно намагається знайти жорсткий диск із 8 000 біткоїнів, які нині коштують близько 800 мільйонів доларів. Чоловік випадково викинув накопичувач разом зі сміттям, і тепер його ключі доступу до криптовалюти, ймовірно, поховані під сотнями тисяч тонн відходів у Ньюпорті.

Усе почалося в 2009 році, коли біткоїн лише з'явився і не мав жодної ринкової вартості. Джеймс Говеллс, який працював у сфері IT, зацікавився новою технологією і почав майнити криптовалюту на домашньому комп'ютері. За кілька місяців він накопичив близько 8 000 монет, але тоді вони коштували кілька центів за одиницю, тому особливої цінності не мали.

Коли комп'ютер став непотрібним, Говеллс зняв жорсткий диск і відклав його. У 2013 році під час прибирання він переплутав два однакові накопичувачі: один був порожнім, на іншому зберігався цифровий гаманець із ключами доступу до біткоїнів. Помилково чоловік поклав у пакет саме той диск, який містив ключі, і його вивезли на міське сміттєзвалище. Коли він зрозумів, що сталося, було вже запізно.

Із роками курс біткоїна стрімко зростав: спочатку втрачені монети коштували мільйони доларів, потім десятки мільйонів, а після рекордних стрибків ціни їхня вартість наблизилася до 800 мільйонів. Усе це час Говеллс намагався отримати дозвіл на розкопки сміттєзвалища в Ньюпорті (Уельс). Він неодноразово пропонував профінансувати пошуки власним коштом, залучити роботів, системи штучного інтелекту та команду фахівців. В одному з планів йшлося про використання роботизованих сортувальних комплексів, здатних перевірити десятки тисяч тонн сміття. Чоловік також обіцяв передати частину знайдених коштів місту та місцевій громаді.

Місцева влада щоразу відмовляє, пояснюючи це екологічними ризиками, величезною вартістю робіт і тим, що диск після більш ніж десяти років під шарами сміття, найімовірніше, вже безповоротно пошкоджений. До того ж звалище продовжувало працювати весь цей час, тому поверх місця, де може лежати накопичувач, уже опинилися сотні тисяч тонн нових відходів.

Попри численні відмови, Говеллс не припиняє боротьби. За роки ця історія стала однією з найвідоміших легенд світу криптовалют і регулярно згадується щоразу, коли біткоїн оновлює цінові рекорди. Сам чоловік не раз зізнавався, що найбільше шкодує не про гроші, а про один необережний рух, який назавжди змінив його життя. Його випадок досі називають однією з найдорожчих помилок в історії.