Цикорій: блакитна квітка, що стала конкурентом кави

Уздовж доріг, на луках і сухих пустирях можна побачити ніжні блакитні квіти цикорію звичайного. Для пересічного спостерігача це просто польова рослина, але її корінь уже давно використовують для створення напою, який став популярною заміною кави.

Цінність цикорію — не в квітці, а в корені. Його викопують, очищають, сушать, обсмажують і подрібнюють. Саме з такої сировини виготовляють розчинний цикорій та напої, що імітують смак кави. Темний колір і насичений смак із легкою гірчинкою роблять його привабливим для тих, хто хоче зменшити споживання кофеїну або шукає дешевшу альтернативу.

Історично популярність цикорію зростала в часи дефіциту чи дорожнечі кавових зерен. Рослина була доступнішою, а її коріння можна було заготовляти самостійно. Сьогодні цикорій продають у вигляді порошку або розчинного напою, а також використовують у харчовій промисловості.

Цикорій вирізняється стійкістю до посухи завдяки потужному стрижневому кореню, який дістає воду з глибоких шарів ґрунту. Він лишається зеленим там, де інші рослини в'януть. Квіти цикорію розкриваються вранці й можуть закриватися вдень або в похмуру погоду.

Із рослиною пов'язані народні легенди: блакитні квіти називали очима дівчини, яка чекала коханого, тому цикорій символізував вірність і тугу. Тож наступного разу, побачивши цю квітку, варто згадати, що перед вами не просто бур'ян, а рослина, яка колись склала серйозну конкуренцію каві.