Молодий пінгвін Аделі завітав на спорожнілу станцію «Вернадського»

На острові Галіндез, де розташована українська антарктична станція «Вернадський», помітили пінгвіна, який виявився представником виду Аделі. Цей вид зазвичай має повністю чорну голову та білі кільця навколо очей, проте гість станції вирізнявся темними кільцями та білим підборіддям — ознаками ювенільного забарвлення.

За оцінками біолога 31-ї експедиції Владислава Хрещенюка, пташеняті близько 8–10 місяців. Доросле забарвлення з'явиться лише після линяння, яке відбувається у віці півтора-двох років. Візит виявився несподіваним, оскільки наразі на острові не фіксується жодного пінгвіна. Учені пояснюють, що молоді птахи не прив'язані до колонії й можуть мандрувати, а гніздуватися починають лише у 3–5 років.

«Водночас цей малий, ймовірно, шукав „своїх“, бо постійно видавав крики — ніби контактні сигнали. Втім, поблукавши по острову і зрозумівши, що нікого, крім українських полярників, тут не знайде, поплив собі далі», — розповіли в Національному антарктичному науковому центрі.

Пінгвіни Аделі належать до найменших представників роду Pygoscelis: їхній зріст сягає лише 75 см, а вага коливається від 2,7 до 5,9 кг. Цей вид разом з імператорським пінгвіном вважається одним із двох «найантарктичніших». Вони гніздують на узбережжі всього континенту, тоді як інші антарктичні пінгвіни прив'язані до островів або півострова. Птахи досить бойові та можуть захищатися від хижаків, зокрема великих морських птахів, а самці в шлюбний період б'ються дзьобами, демонструючи себе самицям.

Зникнення пінгвінів з острова раніше пояснювали похолоданням, яке утворило кригу та ускладнило полювання в океані. Під кінець липня птахів ставало дедалі менше, а згодом ні полярники, ні камери не фіксували жодного птаха на острові.