Карати чи проба: як зрозуміти, скільки насправді золота у прикрасі

Золото майже ніколи не використовують у чистому вигляді — його змішують з іншими металами, щоб метал був міцнішим і мав потрібний відтінок. Саме від складу сплаву залежить, чи буде прикраса традиційно жовтою, білою чи рожевою, і саме тому виникає потреба якось позначати частку дорогоцінного металу в готовому виробі.

Для цього у світі послуговуються двома системами. Звична для України проба показує вміст золота у тисячних частках — наприклад, 585 означає 58,5% металу. Каратна система, поширена переважно в англомовних країнах, працює за шкалою від 1 до 24: що вищий показник, то більше золота у сплаві. Верхня межа — 24 карати, що відповідає практично чистому металу та 999 пробі, тобто близько 99,9% золота. Далі залежність пряма: 18 каратів — це 750 проба (75% золота і чверть домішок), 14 каратів — популярна 585 проба з вмістом близько 58,5%, а 9 каратів — 375 проба, де золота лише 37,5%. Пояснення щодо співвідношення цих показників дає World Gold Council.

Для покупця ця різниця має цілком практичні наслідки. Виріб, позначений 9 каратами, у кілька разів бідніший на золото, ніж 24-каратний, і це позначається і на ціні, і на поведінці металу під час носіння. Водночас нижня межа, за якої прикрасу взагалі офіційно можна називати золотою, у різних країнах неоднакова. У США нею вважають 10 каратів, у Франції, Австрії, Португалії та Великій Британії достатньо 9, а в Данії та Греції — лише 8. Тому однакові на вигляд сережки, куплені в різних куточках світу, можуть суттєво відрізнятися за вмістом дорогоцінного металу, навіть якщо обидві мають «золоте» тавро.

Варто не плутати карати в золоті з каратами для каміння. Для діамантів та інших дорогоцінних каменів цей показник означає не чистоту, а вагу: один карат дорівнює 0,2 грама. А от основною одиницею ваги золота на світовому ринку залишається тройська унція — 31,1034768 грама, саме від неї відштовхуються, коли формують міжнародні ціни на метал.

Отже, карати й проба описують те саме — частку золота у сплаві, — але різними мовами цифр. Проба робить це у тисячних, карати — за 24-бальною шкалою. Розуміння цього співвідношення допомагає не переплачувати за прикрасу, у якій золота менше, ніж підказує її вигляд і цінник.