Іловайський котел: 12 років потому, що відомо про трагедію

Бої за Іловайськ тривали з 6 по 29 серпня 2014 року. Місто, розташоване за 40 кілометрів від Донецька, було важливим залізничним вузлом, яке влітку того року опинилося під контролем проросійських сил. Перша спроба звільнення міста відбулася 10 серпня, коли українські добровольчі підрозділи пішли в бій, але атаку було відбито. Друга спроба, 18 серпня, дозволила силам ЗСУ та добровольцям закріпитися в місті.

Однак 23–24 серпня Росія ввела на територію України підрозділи регулярної армії, і українські бійці опинилися в оточенні. У «котлі» вони перебували без води, їжі та боєприпасів, під постійними артилерійськими обстрілами. Штаб ЗСУ розпочав переговори з російською стороною, яка обіцяла «зелений коридор» за умови, що українські військові складуть зброю — цю умову Київ відхилив. 29 серпня українські війська почали вихід двома колонами погодженими маршрутами, але домовленості були порушені — російські сили відкрили вогонь, і коридор виявився пасткою.

За офіційними даними Генпрокуратури, у «іловайському котлі» загинули 366 військовослужбовців, 429 отримали поранення, 84 зникли безвісти. З них 254 воїни загинули безпосередньо під час відходу 29 серпня. Ці цифри не враховують втрат серед добровольчих підрозділів МВС, які також брали участь у боях. Окремо згадують історію Олексія Юкова, засновника загону «Плацдарм», який займався евакуацією тіл загиблих під Іловайськом і сам загинув 5 серпня 2026 року на Донеччині. Він описував жахи поля бою: згоріле залізо, тіла, які не вдалося забрати, а техніку з рештками воїнів, за його словами, могли здати на металобрухт.

У 2017 році Генпрокуратура назвала основні причини трагедії: низький рівень боєготовності ЗСУ, численні факти дезертирства та невиконання наказів, а також помилки керівництва АТО під час планування операцій. У відомстві наголосили, що ці фактори перебувають у причинно-наслідковому зв'язку з діями ЗС РФ, які 23–24 серпня 2014 року здійснили вторгнення та віроломне вбивство українських військових. У 2021 році Офіс генпрокурора обіцяв розсекретити матеріали розслідування, однак станом на 2025 рік цього так і не сталося.

Іловайська трагедія стала символом болю та втрат, а її наслідки досі впливають на українське суспільство. Щороку 29 серпня в Україні вшановують пам'ять усіх захисників, які загинули за країну, — і тих, хто не повернувся з Іловайська, і тих, хто поліг пізніше. Незважаючи на роки, що минули, відповіді на багато питань щодо тих подій залишаються відкритими, а пам'ять про загиблих — незмінною.